최근 우크라이나 전역을 다니며 얻게 된 사실은, 오순절교회와 복음주의 교회가 상당한 성장을 경험하고 있으며, 이번 전쟁으로 인해 이전보다 더욱 강한 교회로 성장하고 있다는 것입니다.

AGWM 세계 선교사인 제인 M. 달러(57세)는 폴란드에서 우크라이나 난민들을 위한 센터를 운영하며 "교회가 하나님을 찾는 사람들로 가득 차 있습니다"라고 말했습니다.

우크라이나 오순절교회의 최고 신부인 미하일로 파노치코는 우크라이나 내에 다음과 같은 큰 영적인 갈망이 있다고 말합니다.

"전쟁 가운데 복음의 바람이 불고 있습니다. 많은 사람들이 회개하고 돌아오는 모습과 제자되어 세례 받는 기적을 보고 있습니다. 그러나 우크라이나에는 이들의 성장을 돕기 위한 필요한 일꾼, 목사, 신앙적으로 성숙한 사람들이 부족합니다. 지금 이곳에는 그리스도 안에서 그들을 성숙시킬 수 있는 일꾼이 필요합니다. 예를 들어, 전쟁 중 점령당했던 남부 도시 헤르손의 작은 교회는 500명 이상의 새로운 사람들이 참석하지만, 목사는 단 한 명 뿐입니다. 사람들은 현재 상황과 자신들의 미래 운명에 대한 많은 두려움과 불안함을 느끼고 있습니다. 지금 그들은 그런 두려움을 해결할 방법을 찾고 있습니다" 라고 말했습니다.

우크라이나 오순절교회는 1,700개의 교회와 11만 5천 명의 신자들을 가지고 있으며, 국가적 불안한 상황에 대응하기 위한 새로운 사역 방식을 배우며 성실하게 사역을 해 나가고 있습니다.

파노치코는 "이번 전쟁은 우크라이나 교회들의 놀라운 잠재력을 보여주었습니다. 교회는 어느때보다 굳건한 믿음을 보여주었고, 국가가 이번 전쟁을 극복하고 성장과 변화를 가져올 수 있는 기반이 되고 있습니다." 라고 말했습니다.

긴급한 필요를 충족하기 위한 노력

동부 국경지역의 한 작은 교회 성도들은 전쟁으로 큰 위험이 있는 지역을 돕기 위해 팀을 이루어 음식과 성경을 실은 밴과 트레일러를 가지고 찾아가고 있습니다. 작년 가을, 러시아 군이 후퇴하면서, 오순절교회 팀은 음식, 위생용품, 의료용품을 갖고 이지움과 같은 지역의 주민들을 돕기 위해 도착했습니다. 오늘날 이 도시는 마치 포스트 아포칼립스적인 그래픽 소설에서 온 듯한 모습을 보여줍니다. 폭격과 폭발로 인해 다층 건물은 파괴되었고, 미사일에 의해 분할된 건물, 인구가 드물고 공허한 거리가 펼쳐져 있습니다.

일부 도시에서는 오순절교회들이 군 점령 이후 주민들에게 처음으로 빵을 배달한 것으로 알려져 있습니다. "교회에게는 이전에 볼 수 없었던 전혀 다른 모습으로 변화되고 있습니다"라고 파노치코는 말했습니다.

오순절 교회 성도들은 전선에서 불과 6마일 떨어진 리만까지 방문하여 빵과 무료 성경을 마을에 전달했습니다. 근처에서는 대포가 울리고, 숲에는 잠복한 전차가 있으며, 수백 명의 병사들이 길가의 진흙길을 오가고 있었습니다. 성도들은 주민들과 대화하면서, 전선과 주변 지역 사이에 자리 잡은 마을에 도착했습니다.

어머니와 딸이 다가와 자랑스럽게 가까운 복음주의 교회를 "기도의 집"이라고 소개했습니다.

"이제 우리 가족은 모두 교회에 가요. 교회 없이는 살 수 없어요! "라고 어머니가 자신감 있게 성경을 들고 말했습니다.

이 두 사람은 전쟁으로 위험한 한복판의 물과 전기가 없는 지하실에서 생존했습니다. 그러나 군사들에게 둘러싸인 상황에서도 그들은 영적인 생명을 찾아냈습니다.

피난처 제공

일부 사람들은 남아 있었지만, 수백만 명은 도주하여 내부 피실향민이 되었습니다. 우크라이나 서부의 교회들은 수천 명에게 문을 열고 피난처를 제공했습니다.

파노치코는 "교회들은 국경을 넘어가려는 사람들에게 숙소를 제공했습니다. 성당, 무대, 목사 사무실, 주일학교 교실 어디에나 수많은 매트리스가 배치되어 있었습니다."라고 말했습니다.

오순절교회들은 AGWM(Assembly of God World Missions)의 지원을 받아 150여 대의 연료로 가득 찬 대형 트럭을 구입하여 수천 명의 여성, 어린이, 노인들을 전선으로부터 먼 곳으로 이송했습니다.

우크라이나의 동지 교회들은 위기에 처한 사람들에게 50,000톤 이상의 인도적 지원물자를 전달했습니다. 겨울에는 교회 소속 남성 성도들이 전쟁 지역 주민들을 위해 간단한 난로와 장작을 제작하여 전달했고, 아내들은 전기가 없을 때 사용할 수 있는 통조림 식품(예: 생선)을 제조하고 기부했습니다.

파노치코는 "교회는 지금이 사람들에게 복음과 예수님의 사랑을 보여줄 수 있는 최상의 기회라는 것을 깨달았습니다. 그래서 인도적 지원물자를 제공하는 것뿐만 아니라, 사람들에게 100만 부 이상의 새로운 성서를 나누어 주고 있습니다."라고 말했습니다.

폴란드의 부흥

폴란드에서는 우크라이나 난민들 사이에서 부흥이 일어나고 있습니다. 폴란드의 바르샤바라는 상대적으로 부유한 도시에서 젊은이들이 매일 도심에서 길거리와 지하철 역에서 선교활동을 통해 젊은이들을 성경공부와 교회 모임으로 끌어들이는 기쁜 기타 연주와 노래를 펼치고 있습니다.

어느 목요일 밤에는 45명의 젊은이들이 한 곳에 모여 기도하고 예배하며 성경토론이 열렸습니다. 이들은 모두 우크라이나의 전쟁으로부터 도망 온 사람들입니다. 이 모임을 이끌고 있는 알렉산더라는 이름만 공개된 목사는 전쟁으로 인해 이제야 복음을 듣고 싶다고 말하는 사람들이 많아진 것을 발견하였습니다.

알렉산더는 "우크라이나는 바로 지금이 부흥의 시기입니다. 우리는 일꾼과 사람들을 섬길 수 있는 좋은 목사들이 필요합니다. 이 시기가 곧 지나갈 것 같아서 최대한 많은 일을 하고자 합니다. 하나님이 우리를 도와주실 것을 믿습니다."라고 말했습니다.

또 다른 도시인 크레멘추크에서는 한 개의 독립적인 복음주의 교회가 몇 달 사이에 크게 성장했습니다. 블라디미르 아빌로프 목사는 주일 오전에 예배, 교육, 음악, 교제를 위해 도심에 큰 홀을 임대하여 참석하는 사람들을 수용하고 있습니다. 이전에는 사람들이 교회에 오지 않았지만 전쟁이 발발한 이후로는 많은 사람들이 참석하고 있습니다.

크레멘추크에서는 아빌로프 목사와 그의 가족이 도시와 주변 마을에서 복음을 전하고 무료 음식을 나누기 위해 다양한 장소에서 모임을 갖고 있습니다. 이 도시에서는 어둡고 위협적인 상황에서도 예배를 진행하였으며, 사람들은 함께 모여 전기가 켜진 시간 동안 예배를 들렀고, 이후에는 함께 모여 시간을 보냈습니다.