민간인들이 이륙하는 화물기에 몰려들어 필사적으로 매달려 있는 장면, 미군 차량 위에서 미군 무기를 들고 있는 탈레반의 모습은 트라우마로 남아 있다. 그중에 아마도 가장 암울한 것은, 탈레반이 테러의 하얀 깃발을 들고, 나라 전체에 새로운 정부를 선언했던 것이다.

탈레반이 아프가니스탄을 완전히 장악한 지 1년이 되었다. 지난 12개월 동안 무엇이 달라졌고, 아프가니스탄 교회의 위상은 어떠한가?

깨진 약속들

미국의 철군 이후 아프가니스탄이 어떤 모습일지 전 세계가 지켜보고 있다는 것을 알고 있는 탈레반 지도자들은 두려움과 추측을 잠재우기 위해 할 수 있는 모든 것을 했다. 사실, 지속적인 교육을 포함한 여성들에게 기회가 있을 것이라는 핵심 약속이 이루어졌었다. 그러나 탈레반이 그들의 약속을 어기는 데는 오래 걸리지 않았다. 더 힐 (The Hill)의 보고서에서, 유엔은 다음과 같이 선언했다. “탈레반 무장 세력이 아프간 정부를 무너뜨리고 권력을 장악한 지 한 달여 만에 여성에 대한 처우 개선과 가택수색에 대한 약속을 어기고 있다.”

수할릴 샤힌 탈레반 지도자는 미군이 철수하기 며칠 전 NPR과의 인터뷰에서 “여성들은 교육과 노동의 권리가 있다”라고 말했다. 그러나 그 공허한 약속이 깨지는 데는 3주밖에 걸리지 않았다. 탈레반은 이후 어떤 소녀도 6학년 이상의 교육을 받을 수 없다고 선언했다. 이 중대한 결정은 작은 규모의 독립과 정의를 위해 열심히 싸워 온 아프간 여성들을 무력하게 하고 평가절하했다. 교육을 금지하는 것은 여성들이 전문적인 직업을 갖거나 추구할 수 없다는 것을 의미한다. 대신, 그들은 경제적 지원과 지위를 남편이나 가족 구성원에게만 의존하도록 강요받는다.

이 지역의 오픈도어 전방 파트너는 다음과 같이 설명했다. “여자아이들이 학교에 가는 것이 그들을 강하게 해줄 수 있지만, 탈레반은 그것을 원하지 않습니다. 탈레반은 여성 기관을 없애버립니다. 어린 소녀들은 그저 집에 있습니다. 그들에게는 기회가 없습니다. 그리고 탈레반이 집권하는 한 이런 상태가 계속될 것입니다.”

공포, 광신, 침략에 의해 통치되는 나라에서, 그러한 이상에 반대하는 사람이 어떻게 번영할 수 있을까? 급진 이슬람이 현재 최고 통치하고 있는 곳에서, 기독교 교회는 어떻게 살아남을 수 있을까?

기독교인의 대우

간단히 말해서, 아프가니스탄 기독교인들의 상황은 절박함을 넘어섰다. 아프가니스탄 기독교인들은 발각되면 죽음을 각오하고 있다. 많은 사람이 그들의 삶과 아이들의 목숨을 위해 도망쳤다. 남아 있는 신자들은 반역자로 간주된다. 국가, 부족, 그리고 그들의 공동체의 적으로 여겨진다. 들킨 것에 대한 형벌은 죽음이다.

아프가니스탄이 오픈도어 선교회의 2022 월드와치리스트에서 1위를 차지한 데는 이유가 있다. 그곳보다 기독교인이 되는 것이 더 위험한 나라는 없다. 아프가니스탄에 남아 있는 소수의 기독교인들과 대화하는 것은 거의 불가능하다. 왜냐하면 그것은 그들의 삶에 치명적인 위험이 되기 때문이다. 교회도, 모임도, 예배도 없다. 모든 기독교 신앙은 비공개로 유지되어야 한다. 한 번의 실수는 체포, 고문 그리고 더 나쁜 것을 의미할 수 있다.

아프가니스탄은 기독교인들에게 결코 안전한 곳이 아니었지만, 탈레반의 통치하의 아프가니스탄은 이제 기독교인들을 사냥하는 곳이 되었다. 탈레반은 기독교인들과 다른 종교적 소수자들을 몰아내기 위해 많은 노력을 기울였다. 기독교인들은 감히 사람들 앞에서 만나거나, 쇼핑을 하거나, 치료를 받지 못한다. 그들은 단지 살아남기 위해 지하로 쫓겨났다.

“탈레반은 집마다 돌아다니며 어린 소녀들을 납치하고 가족들을 파괴하고 있습니다”라고 아프가니스탄에 남아있던 한 기독교인 어머니는 말했다. “그들은 우리를 찾기 위해 집마다 수색하고 있습니다. 우리는 탈레반이 우리를 찾아올까 봐 두려워하며 살고 있습니다.”

오픈도어 커뮤니티 아시아 이사는 다음과 같이 덧붙였다. “탈레반이 당신의 집을 방문했을 때, 탈레반은 무엇이 좋은 무슬림을 만드는지에 대한 그들의 기준에 따라 당신이 그들의 눈에 좋은 무슬림인지 보고 싶어 합니다. 그래서, 만약 여러분이 기독교인이라면, 여러분은 단지 나쁜 무슬림일 뿐만 아니라, 배교자이고, 표적이 될 것입니다. 탈레반은 기독교인들을 포함하여 그들 편에 있지 않은 모든 사람을 추적하고 있습니다.”

희망이 남아 있는가?

마태복음 17장 20절에서 예수님은 “진실로 너희에게 이르노니 만일 너희에게 믿음이 겨자씨 한 알 만큼만 있어도 이 산을 명하여 여기서 저기로 옮겨지라 하면 옮겨질 것이요 또 너희가 못할 것이 없으리라”라고 말씀하셨다. 겨자씨는 손가락 끝에 딱 맞을 정도로 작다. 탈레반 국기가 여전히 카불 상공에 높이 펄럭이고 있지만, 아프가니스탄에 대한 희망은 남아 있고, 그것은 남겨진 기독교인들 속에 살아 있다.

그것은 심지어 놀라운 모양을 하고 있다. 사악한 힘이 어떻게 역사하든지 하나님께서는 그의 나라를 기적적으로 성장시키시곤 하셨다. 예를 들어, 탈레반이 12세 이하의 여성들이 더 이상 학교에 다닐 수 없도록 하기 시작했을 때, 교사이자 기독교인인 파즐리아*는 인생을 바꾸는 결정을 내렸다. 그녀는 조카들과 7명의 학생을 데리고 국외로 도망쳐 나왔다. 매일, 그녀는 계속해서 학생들에게 성경 노래와 이야기를 가르친다.

우리의 파트너 중 한 명이 파즐리아 자매를 만날 기회를 가졌고, 그녀가 인생의 완전한 격변으로 깨어졌을 때 (그녀는 또한 약혼녀를 떠났다), 그녀는 눈물을 흘리며 천국을 바라보며, 그녀의 도움, 치유, 용기가 그곳에서 나온다고 선언했다.

아이들에 대해 물었을 때, 파즐리아는 “저는 항상 아이들을 매우 사랑해 왔습니다. 저는 다른 사람이 그 아이들을 돌봐줄 것이라고 믿지 않습니다. 저는 옳은 선택을 했습니다”라고 말했다.

우리가 1년 전에 봤던 것처럼 극적인 장면과 파괴적인 이미지들은 이제 스크린에서 볼 수 없다. 그러나 아프가니스탄은 여전히 혼란스러운 나라로 남아 있다. 우리는 잿더미를 보고 있지만, 우리는 하나님께서 혼란 속에서도 끊임없이 움직이고, 만드시고, 아름다움을 창조하고 있다고 믿어야 한다.

아프가니스탄을 위해 끊임없이 기도하기 위해

아프가니스탄에는 믿을 수 없을 정도로 용감한 기독교인 가족이 살고 있다. 그리고 그들은 우리의 기도가 필요하다. 비록 지상에는 더 이상 미국인이 존재하지 않지만, 형제자매 된 우리의 관계는 변하지 않았다. 실로, 우리는 예전처럼 그들과 가까이 있을 수 있다.

아프가니스탄을 위해 기도해야 하는 것을 기억하자. 은밀한 신앙의 삶, 두려움의 삶, 억압의 삶, 믿을 수 없는 박해의 삶을 살아야 하는 사람들을 위해 기도하자. 폐허 속에서 그들의 지속적인 믿음을 위해 기도하자. 그리고 비록 그들이 그들의 믿음을 공개적으로 공유할 수는 없지만, 전 세계 교회 가족들이 그들을 잊지 않고 결코 잊지 않을 것이라는 알도록 기도하자.

우리 형제자매의 친구와 가족을 위해 기도하자. 그들을 격려하고, 세워주며 침묵하기보다 복음을 전파하고 애쓰도록 기도하자.

그리고 박해하는 사람들을 위해 기도하는 것을 기억하자. 특히 이런 시기에 그들을 위해 기도하는 것은 어려울 수 있다. 하지만 하나님은 아무리 굳어진 마음도 바꿀 수 있다고 믿어야 한다. 그들이 그들의 방식의 오류를 보고, 폭정에 대한 자유를 증진시키고, 예수님의 삶을 변화시키는 사랑이 그들에게 비추기를 기도하자.

하나님 아버지, 우리 아프간 가족을 위한 기도를 들어주소서. 그들이 기억되고 보살핌을 받고 있다는 것을 그들이 알게 하소서. 그리고 당신의 변함없으시고 완벽한 평화가 우리 교회 가족 안에, 그들의 박해자들 가운데, 그리고 아프가니스탄 전역에 걸쳐서 깃들게 하소서. 아멘.

*신원 보호를 위해 가명을 사용함