며칠 전 저는 힘든 테니스 경기를 마치고 젊은 터키 친구와 함께 차가운 음료를 마시며 쉬고 있었습니다. 그때 그가 잠시 머뭇거리더니 이렇게 말했죠. "늘 궁금했어요. 왜 서양에서 잘 살 수 있는데, 굳이 이 신의 축복에서 멀어진 섬에서 사는 거죠?" 솔직한 질문이었고, 아마 많은 사람들이 궁금해하지만 차마 묻지 못했던 질문이었을 겁니다.

동시에 그에게 하나님의 사랑을 전할 훌륭한 기회이기도 했습니다. 중동의 상황이 어려운 지금, 모두가 떠날 기회를 찾고 있기에 우리가 이곳에 머물려는 이유에 대한 호기심이 더 커진 것 같습니다.

신앙을 향한 한 여성의 여정

오늘 아침 제 아내는 그녀의 페르시아인 보조 바나에게서 메시지를 받았습니다. 바나는 어젯밤 아내와 상담을 받으러 온 아프간 여성이 있었는데, 그녀가 영적으로 점점 더 관심을 보이고 있다고 전해왔습니다. 그 여성은 최근 예수님이 마치 하나님인 것처럼 꿈에 나타나신 것을 보고 혼란스러웠다고 고백했습니다. 그녀는 예수님을 위대한 선지자로만 알고 있었기 때문입니다.

길고도 의미 있는 대화 끝에, 그녀는 신약 성경을 직접 읽어보겠다고 동의했습니다. 우리 고위험 여성 사역에 속한 하피와 다른 여성들을 위해 기도해 주세요. 이들 중 일부는 이제 비밀 신자로서 믿음을 가지고 있으며, 많은 이들이 정기적으로 모임에 참석하면서 그리스도에 대한 믿음을 점점 더 담대하게 표현하고 있습니다.

현지 모임의 부흥: 교회와 커뮤니티의 재결합

현지 모임들이 다시 활기를 띄고 있습니다. 영어 모임은 항상 사람이 넘쳐나고, 터키어 그룹도 새로 온 사람들과 함께 활기를 더해가고 있습니다. 우리는 여전히 고대 교회 중 하나의 사용을 위해 지역 시청에 요청하고 있는데, 그들은 작년과 같은 크리스마스 바자회를 다시 열고 싶다고 말해 주었습니다. 그래서 내일부터 합창 연습을 시작하려고 합니다.

몇 차례 논의 끝에 시청에서는 성벽 안에 복원된 교회 중 하나를 우리 합창 연습 장소로 제공해주기로 동의했습니다. 시장님은 우리에게 매우 우호적인 태도를 보여 주고 계셔서, 우리가 주님의 인도로 더 많은 문과 마음이 열리기를 기도하고 있습니다.

안디옥 지진 구호: 희망의 열매와 새로운 시작

안디옥에서 진행 중인 지진 구호 작업이 점점 더 많은 결실을 맺고 있습니다. 20개월 동안 봉사하며 씨를 뿌린 후, 이제 곳곳에서 열매를 볼 수 있습니다. 현재 12개의 작은 집으로 구성된 카야 프로젝트에 새로운 가족들이 입주하고 있습니다.

동시에 이 지역의 가정들이 사용할 수 있도록 그들의 땅에 작은 집을 짓는 작업도 계속하고 있으며, 아직 해야 할 공사가 많이 남아 있습니다. 주님의 뜻이 있다면, 다음 주에 안디옥 모임의 팀과 만나 이 프로젝트에 대해 논의할 예정입니다. 이 프로젝트를 잘 관리할 수 있도록 주님의 은혜와 인도가 계속되기를 위해 기도해 주세요.

불가리아 디모데 성경학교

불가리아에서 우리가 몇 년 전 시작을 도왔던 디모데 성경 학교의 지속적인 사역도 이 기회를 통해 말씀드리고 싶습니다. 이제 이곳에서는 매달 열두 명 이상의 정규 학생들과 함께 수업이 진행되고 있습니다. 저는 12월에 방문하여 요한계시록과 종말론에 관한 마지막 모듈을 가르칠 예정입니다. 지역의 미트코와 미케렘 가족은 많은 참석자들을 위해 헌신적으로 자신의 집에서 섬기고 있습니다.

최근에 그는 학생들이 프로그램에 재정적으로 기여하도록 권장하고 있으며, 가능한 한 많은 학생들이 그렇게 하고 있지만 이제는 재정이 바닥을 치고 있다고 전해왔습니다. 이 성경 프로그램을 지원하는 데 관심이 있으신 분은 제게 알려주시면 지원을 위한 연결을 도와드리겠습니다.

가족과의 소중한 시간: 교회 역사 다큐멘터리와 중동 사역의 기쁨

이번 달에는 저의 형제 크리스토퍼와 그의 아내 제네시스를 초대해 함께 시간을 보냈고, 드디어 매틱스 가문의 새로운 조카 루터를 만나게 되어 기뻤습니다. 크리스는 깨지지 않는 교회라는 제목의 교회 역사 다큐 시리즈를 준비 중인데, 사이프러스에서 이 역사적인 사건들이 시작된 몇몇 장소들을 그와 함께 둘러볼 수 있어 기뻤습니다.

저도 일부 자료 제공에 기여할 수 있는 특권을 누렸습니다. 이 놀라운 프로젝트에 대해 더 알고 싶은 분들은 위의 링크에서 확인하실 수 있습니다. 나머지 가족들도 모두 잘 지내고 있습니다. 중동에서 주님을 섬길 수 있는 이 큰 특권을 허락하신 주님께 계속 감사드리며, 이 모든 것이 가능하도록 함께 기도해 주시고 지원해 주시는 여러분께도 깊은 감사를 드립니다.